「大腸癌」是國人心中的痛，根據國健署統計，不論男女，大腸癌一直都是國內前三名的癌症發生率與死因。「超過八成」的大腸癌在早期階段完全沒有症狀，等到症狀出現時，往往已進入癌症後期 (第三、四期)，只能以化療或標靶藥物治療控制，且治癒率不佳。
一般大腸癌的致因，主要是腸道內的瘜肉癌變所導致，其演化分成三個階段：初期僅是大腸內產生「瘜肉」，之後瘜肉分化為「腺瘤」，最後變異成「癌腫瘤」。
大腸內產生瘜肉的初期階段，若及早發現與切除(也包含腺瘤)，能達成預防大腸癌的效果；若不幸變異成癌腫瘤，如能於腫瘤早期階段切除並治療，其治癒率也能達九成以上。一般建議民眾最好於八個時機進行大腸鏡檢查：
糞便潛血檢查數值40以上
針對50-74歲國民，健保每兩年提供一次免費的糞便潛血定量檢測。糞便潛血「正常值」一般低於40。若潛血反應數值為40-100，則「建議」做大腸鏡檢查；若數值超過100，則「強烈建議」做大腸鏡檢查。研究指出，潛血反應數值100以上的患者，幾乎100%會有大腸瘜肉、腺瘤或大腸癌。(註：糞便潛血檢查雖不具侵入性，但偵測率只有8成，也就是約2成病人可能有大腸瘜肉，數值卻是正常的結果）
有大腸癌家族病史
若有「1位一等親」或「2位二等親」家屬，曾有過「早發性瘜肉」、「腺瘤」或「大腸癌腫瘤」病史，建議提早做大腸鏡檢查。一般建議大腸鏡檢查的年紀，提前至親屬被確診年紀的前10年及早進行（例如爸爸45歲罹患大腸癌，女兒可提前至35歲進行大腸癌預防性篩檢）
不明原因缺鐵性貧血
不明原因的缺鐵性貧血，男性患者會建議先做胃鏡檢查，女性患者則要「多加上」婦科檢查，以上檢查後，若依然無法找出出血原因，就需做大腸鏡檢查。
有腸道發炎性疾病
若有發炎性腸道疾病，如「克隆氏症」或「潰瘍性腸炎」患者，皆屬大腸癌高風險族群，依照目前治療指引，需「每年」進行大腸鏡檢查。
本身有大腸腺瘤病史
曾接受大腸鏡檢查有過瘜肉切除經驗，且確診有過大腸腺瘤的患者，依照腺瘤分化程度的不同，需要複檢的年限不等。若為「絨毛狀腺瘤」或「高度分化不良腺瘤」，「每半年至一年」需做大腸鏡檢查追蹤；若為「低度或中度分化不良腺瘤」，則建議「每三至五年」進行大腸鏡檢查追蹤。
抽血腫瘤指標過高
「癌胚抗原(CEA)」是抽血化驗大腸癌的重要指標，其指標的升高有許多可能性，當不明原因抽血腫瘤指標過高時，也會建議做大腸鏡檢查（註：抽血檢驗腫瘤指標的缺點是敏感度不高，且許多良性發炎情況也可能造成腫瘤指標增加，建議仍需與專科醫師討論）
腸道不適經治療後未見改善
若有腹脹、腹痛、排便習慣改變、解便不完全感覺或血便等腸道症狀患者，經藥物治療後仍未見明顯改善，建議進行大腸鏡檢查以釐清病因。
年紀50歲以上
不論是哪種惡性腫瘤(癌症)，「高歲數」本身就是高危險因素。若年滿50歲民眾，過去從未進行任何形式的大腸癌篩檢，一般還是會建議趁早做大腸鏡檢查。
面對大腸癌，除了開刀、化療、標靶藥物及放射線治療等後期的「補救措施」外，最重要的還是「及早檢查與診斷、預防性切除瘜肉」，不讓腸道內的瘜肉演變成晚期的癌症腫瘤。平日的飲食控制，例如多食用蔬菜與水果，減少食用紅肉、油炸類或精糖類等食物，以獲得腸道的保健外，在適當的時機做大腸鏡檢查，也是防範大腸癌找上門的最直接途徑。
（衛教文由院長群醫師團隊親自撰寫 ）